Méningite bactérienne

Les agents pathogènes les plus fréquemment responsables des méningites bactériennes «classiques» sont le méningocoque (Neisseria meningitidis), le pneumocoque (Streptococcus pneumoniae) et l' Haemophilus influenzae. Ils provoquent dans la plupart des cas une inflammation sans complication, relativement bénigne, des voies respiratoires. Le risque d'une propagation dans l'organisme avec des conséquences fatales est bien réel notamment chez les sujets à risque, les personnes immunodéprimées, les personnes âgées ou les nourrissons et les enfants.

La méningite bactérienne se présente en trois étapes typiques:

1. Phase d'incubation : stade initial au cours duquel l'agent pathogène est logé principalement dans la région des glandes lymphatiques et se multiplie. A ce stade les symptômes sont généralement inexistants.
2. Phase de propagation : ce deuxième stade est également appelé stade prodromique (précurseur). Pendant que l'agent pathogène se propage dans l'organisme, les premiers symptômes généraux apparaissent : perte d'énergie, fatigue et fièvre.
3. Phase de la propagation aux organes (défaillance des organes) : au cours de ce troisième stade, l'agent pathogène atteint les organes et provoque ainsi les principaux symptômes.

Lorsque la maladie se déclare, un individu dont le système immunitaire fonctionne normalement, fabrique des anticorps. Ceux-ci peuvent venir à bout de la maladie, voire empêcher son évolution vers une méningite. Cette réaction de l'organisme suite à un contact avec l'agent infectieux est le schéma classique sur lequel l'élaboration de vaccins est basée.

Affections à méningocoques : un problème persistant!

Alors que la plupart des agents pathogènes de la méningite bactérienne ont pu être éradiqués grâce aux recommandations et aux programmes de vaccination dans quasiment toute l'Europe, les méningocoques continuent de poser problème dans de nombreuses régions. Certains groupes de méningocoques sont même proportionnellement en augmentation, bien qu'un vaccin préventif existe. La mise en place de programmes spécifiques pour lutter contre cette affection pourrait éviter à de nombreux patients, en particulier chez les jeunes, d'avoir à subir cette maladie.

Cette page d'information sera donc essentiellement consacrée aux pathologies à méningocoques pour sensibiliser le plus grand nombre face aux dangers existants et informer sur les possibilités de prévention existantes grâce à un vaccin très bien toléré.